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일찍이 연탄이 주연료로 사용되던 70년 대에는 광업의 발달로 지역 경기가 크게
호황을 누려 제법 큰 장이 열렸으나 석탄산업의 합리화 정책으로 인구가 급격히
감소하여 점차 쇠퇴하고 있다. 여량장은 지역에서 재배한 생약 (황기)을 비롯하여 농산물이 주종을 이루고 있으며, 봄에는 지역에서 채취한 산나물(참나물, 곰
치, 나물치)을 싼 가격으로 살 수 있으며, 아우라지에서 잡은 오염되지 않은 신선한 민물고기(탱수, 미꾸라지, 잡고기)를 저렴하게 구매할 수 있다.
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수도권에서 동해나 삼척 방면으로 여행을 가다가 영동고속도로 대관령 구간부터 막히기
시작하면 흔히들 평창군 진부면→나전리→임계면→백복령→동해시코스를 이용하곤 한다.
바로 이 여정 중에서 중간에 위치한 임계면송계리는, 강릉이나 태백, 정선, 동해시 등
사방으로 길이 뚫리면서 과거의 '하늘아래 첫동네 산간 오지마을'이 아닌 '사통팔달 교
통의 요지' 대접을 받고있다.
임계면 소재지 송계리의 임계장은 바로 이같은 교통의 요
지라는 지리적 특수성 덕분에 장의 규모가 제법 크다. 5일과 10일에 장이 서는 임계5일
장은 정선읍내의 정선장에 비해 외지 관광객들이 드문 편이지만 그 대신 강릉이나태백
시 주민들이 애용하는 장터이다. 장은 버스터미널 옆의 농협 앞에서와 건너편 파출소옆
의 주차장에서 펼쳐진다. 장이 서기 전날에는 곳곳에"내일은 장날 이므로 주차를 삼가
십시오"라는 경고판이 세워진다. 인근 주민들이 직접 가꾼 농산물을 많이 구경할 수 있다는 것이 임계장의 특색이다. 호
미나 낫, 알루미늄으로 만든 지게, 퇴비 운반용 수레 등의 농기구에서부터 나무 뿌리로
만든 조각품, 붕어빵, 무쇠솥뚜껑, 쥐덫, 나침반 등 상품의 종류가 무척 다양하다.
특히 5월에는 산나물 반짝시장이 새벽 무렵에 열려 한 시간 정도 안에 파장한다.
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80년대 초까지만 해도 13만명 가까운 인구와 인근광산의 활기로 비교
적 큰 상권이 형성되기도 했으나 산업화에 따른 농촌 인구의 급속한
감소로 점차 쇠퇴하여 가고 있다. 정선장은 농촌에서 재배한 각 종
채소 외 고추,도라지,감자,마늘 등의 농산물이 주종을 이루며 대부분
농가에서 직접 재배한 것을 소매하기 때문에 신선한 상품을 싼 값으
로 구매할 수 있다.
인근에는 정선의 특산품인 황기를 비롯한
당귀, 천궁 등 약재류를 판매하는 약초 시장이 형성되어 있어 관광객
들이 많이 찾고 있다. 99년부터 정선 5일장 열차가 운행되며, 많은 관광객이 찾고 있다. 연계 관광상품(버스투어,창극공연)을 이용할 수 있다. 현재 상가주택건물형의 중형시장으로 장날은 매월
2일, 7일 및 주말장이다.
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정선석공예단지는 단지 내 6개 업체가 운영 중이다. 미광 공예사, 희방 공예사, 고려 공예사, 조양 공예사, 도화 공예사, 흥왕공영 대흥광산(정선칠보석광산)이 있다. 정선에는 자연적으로 형성된 신기한 돌들이 많아서 돌을 이용한 석공예 단지가 생겨났고, 정선의 석공예품들은 정선을 대표하는 특산품이다. 정선에서 석공예 단지까지 승용차로 약 10분 정도 소요된다.
