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일찍이 연탄이 주연료로 사용되던 70년 대에는 광업의 발달로 지역 경기가 크게
호황을 누려 제법 큰 장이 열렸으나 석탄산업의 합리화 정책으로 인구가 급격히
감소하여 점차 쇠퇴하고 있다. 여량장은 지역에서 재배한 생약 (황기)을 비롯하여 농산물이 주종을 이루고 있으며, 봄에는 지역에서 채취한 산나물(참나물, 곰
치, 나물치)을 싼 가격으로 살 수 있으며, 아우라지에서 잡은 오염되지 않은 신선한 민물고기(탱수, 미꾸라지, 잡고기)를 저렴하게 구매할 수 있다.
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수도권에서 동해나 삼척 방면으로 여행을 가다가 영동고속도로 대관령 구간부터 막히기
시작하면 흔히들 평창군 진부면→나전리→임계면→백복령→동해시코스를 이용하곤 한다.
바로 이 여정 중에서 중간에 위치한 임계면송계리는, 강릉이나 태백, 정선, 동해시 등
사방으로 길이 뚫리면서 과거의 '하늘아래 첫동네 산간 오지마을'이 아닌 '사통팔달 교
통의 요지' 대접을 받고있다.
임계면 소재지 송계리의 임계장은 바로 이같은 교통의 요
지라는 지리적 특수성 덕분에 장의 규모가 제법 크다. 5일과 10일에 장이 서는 임계5일
장은 정선읍내의 정선장에 비해 외지 관광객들이 드문 편이지만 그 대신 강릉이나태백
시 주민들이 애용하는 장터이다. 장은 버스터미널 옆의 농협 앞에서와 건너편 파출소옆
의 주차장에서 펼쳐진다. 장이 서기 전날에는 곳곳에"내일은 장날 이므로 주차를 삼가
십시오"라는 경고판이 세워진다. 인근 주민들이 직접 가꾼 농산물을 많이 구경할 수 있다는 것이 임계장의 특색이다. 호
미나 낫, 알루미늄으로 만든 지게, 퇴비 운반용 수레 등의 농기구에서부터 나무 뿌리로
만든 조각품, 붕어빵, 무쇠솥뚜껑, 쥐덫, 나침반 등 상품의 종류가 무척 다양하다.
특히 5월에는 산나물 반짝시장이 새벽 무렵에 열려 한 시간 정도 안에 파장한다.
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80년대 초까지만 해도 13만명 가까운 인구와 인근광산의 활기로 비교
적 큰 상권이 형성되기도 했으나 산업화에 따른 농촌 인구의 급속한
감소로 점차 쇠퇴하여 가고 있다. 정선장은 농촌에서 재배한 각 종
채소 외 고추,도라지,감자,마늘 등의 농산물이 주종을 이루며 대부분
농가에서 직접 재배한 것을 소매하기 때문에 신선한 상품을 싼 값으
로 구매할 수 있다.
인근에는 정선의 특산품인 황기를 비롯한
당귀, 천궁 등 약재류를 판매하는 약초 시장이 형성되어 있어 관광객
들이 많이 찾고 있다. 99년부터 정선 5일장 열차가 운행되며, 많은 관광객이 찾고 있다. 연계 관광상품(버스투어,창극공연)을 이용할 수 있다. 현재 상가주택건물형의 중형시장으로 장날은 매월
2일, 7일 및 주말장이다.
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정선 석공예단지는 단지 내 6개업체 운영 중이다. 미광공예사, 희방공예사, 고려공예사, 조양공예사, 도화공예사, 흥왕공영 대흥광산(정선칠보석광산)이있다. 정선에는 자연적으로 형성된 신기한 돌들이 많아서 돌을 이용한 석공예단지가 생겨났고, 정선의 석공예품들은 정선을 대표하는 특산품이다. 정선에서 석공예단지까지 승용차로 약 10분정도 소요된다.
