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계명산은 충주의 진산으로 정상에 오르면 서쪽으로는 충주 시내를, 동쪽으로는 충주호를 내려다볼 수 있다. 계명산은 많은 이름이 있다. 오동산, 심항산 등으로 불리다 백제 때 지네가 많이 살자 닭을 풀어 놓아 지네를 없애 계족산으로 불렸다. 이후 여명을 알리는 의미의 계명산으로 개칭했다. 충주호를 배경으로 일출을 볼 수 있는 해맞이공원이 조성돼 있다.
계명산 정상을 오르는 코스는 많은데 연수동 금능초등학교 쪽에서 오르는 길이 완만한 편이다. 다른 코스는 경사가 가파른 구간들이 있다. 꼭 정상까지 오르지 않아도 멋진 충주호 풍경을 담을 수 있는데, 대표적인 곳이 계명산자연휴양림이다. 휴양림 규모가 크진 않지만 계명산 중턱에 자리 잡아 앞으로 충주호가 펼쳐져있어 외국의 호수 풍경을 떠올리게 한다. 휴양림에는 숙소, 공동취사장, 족구장, 배구장, 정자, 등산로, 산책로 등이 잘 갖춰져 있다.
또 다른 곳은 ‘마즈막재’다. 마즈막재는 계명산과 붙어있는 남산 사이의 고개다. 계명산의 옛 이름 중 하나가 심항산인데 ‘마음 심(心)’, ‘목 항(項)’을 썼다. 충청도에서는 마음을 ‘마슴’으로 발음했는데, ‘마슴목재’로 불리다 지금의 마즈막재로 발음이 바뀌었다고 한다. 또 죄수들이 이 고개를 넘으면 살아오지 못해 마지막재로 부르다 지금의 이름이 됐다는 설도 있다. 마즈막재에서 충주호 주변을 걷는 종댕이길이 시작되는데, 주차장이 조성돼 있다. 이 주차장에서 바라보는 충주호 풍경도 일품이다.
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소백산맥의 지맥인 계명산의 북동면에 있으며 휴양림 전면에는 충주호가 바라다 보이며 경치가 매우 아름답다. 휴양림 규모는 작지만 깨끗하고 외국의 어느 작은 마을에 온 듯한 착각을 일으킨다. 하층식생으로 잡관목이 주로생육하고 있으며 남서 방향으로 주위의 경관이 양호한 수림대를 형성하고 있어 산림욕을 즐길 수 있는 최적지이며 가을이면 단풍도 감상할 수 있다.
주변에 수안보온천, 속리산, 단양팔경, 충주호를 연결하는 관광벨트 내의 중앙부에 위치하고 있어 관광 휴양과 연계할 수 있다. 산림속에 통나무집이 있어 도심속에서 맛볼 수 없는 새로운 정취를 자아낸다.
*구역면적 - 363 ha
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충주의 관광을 대표하는 아이콘들은 여럿 있지만 그중에서도 빼놓을 수 없는 곳이 고미술거리다. 충주의 역사와 문화를 탐방하는 첫 걸음을 이곳에서 시작하는 이유다. 이 일대 20km에 걸쳐 산재한 고미술상들의 숫자는 120곳. 15년역사의 산물이다. 그 중 회원업소는 70곳에 달한다.
충주고미술거리는 충주호가 건설된 이후부터 자연발생적으로 형성됐다. 38번 국도변으로 수석을 수집하고 거래하는 상점들이 하나 둘 모여들기 시작하더니 장호원에서 산척, 앙성, 가금 엄정면 등지로 세를 불렸다. 이때부터 목계는 오석의 집산지이자 수석의 본산이 됐다.
충주에 고미술거리가 형성된 것은 서울 인사동의 쇠락과도 궤를 같이 한다. 인사동의 임대료가 폭등하자 그 곳에서 영업을 하던 고미술상들이 서울 군자동을 거쳐 성남으로 이전했다. 성남이 도시화 되면서 이들 고미술상들이 다시 밀려난 곳이 충주의 중앙탑면 가흥리다. 그 후 자연스럽게 앙성면과 엄정면으로 그 영역이 확장되었다.
38번 국도를 따라장호원, 앙성, 중앙탑, 엄정으로 이어지는 이 지역은 남한강변에 위치한다. 충주는 물길 덕에 사통팔달 교통이 편리한 곳이었다. 충주 고미술거리는 명성에 걸맞게 2007년부터 대한민국 고미술축제를 시작, 해마다 9월말 10월초에행사를 진행해 올해로 10회째를 맞고 있다.
고미술거리에서 취급하고 있는 작품들의 구색도 다양하다. 선사시대부터 근현대에 걸쳐 제작된 미술품, 도자기, 농기구 등 다양한 작품들을 전시, 판매하고 있다.
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깊은산속 옹달샘은 고도원의 아침편지 문화재단에서 설립한 아침편지 명상치유센터이다. 깊은산속 옹달샘 명산치유센터는 고도원의 아침편지가 품었던 12개의 꿈 중 하나로, 이중 가장 크게 자라고 이루어진 꿈이라 할 수 있다. 이곳에서는 누구나 참여 가능한 다양한 명상 치유프로그램이 진행되고 있다.
‘깊은산속 옹달샘’의 명상프로그램으로는 걷기 명상과 하루명상, 잠깐멈춤, 단식명상, 꿈꾸는 부부학교, 꿈너머꿈 청년학교, 화려한 싱글학교 등이 있다. 또한, 대한민국 청춘들을 위한 ‘빛나는 청춘 힐링캠프’와 60대 이상의 장년층을 위한 ‘금빛 청년 힐링캠프’를 진행하고 있다. 홈페이지를 통해 프로그램 신청이 가능하다. 깊은산속 옹살샘의 ‘살아 숨 쉬는 집’인꿈꾸는 다락방, 네잎클로버집, 꿈사다리집 등에서 숙박과 건강식을 하며 자유롭게 옹달샘을 둘러볼 수도 있다.
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*약수물을 마시며 온천도 즐기자, 능암온천랜드 *
능암온천은 약수물을 마시면서 온천욕을 즐길 수 있다는 것이 특징이다. 처음에는 약간 차갑다는 느낌이 있으나 약 2분이 지나면 온몸에 탄산방울(유리탄산)이 달라붙어 피부의 약한 부분(낭심)이 따갑게 되면서 모세혈관을 자극, 확장시키는 반응이 시작된다. 또한, 사우나의 실내온도는 항상 적정 온도를 유지하고 있지만 탄산약수물에서 나오자마자 들어오면 덜 뜨겁게 느껴지는데, 이것은 탄산천의 특징이라 할 수 있다.특히, 탄산천의 입욕은 (적정시간 약 50분 정도) 혈액순환을 왕성하게 하여주기 때문에 동맥경화, 고혈압, 당뇨병, 각종 성인병 및 부인병 등에 탁월한 효능이 있으며, 당뇨의 혈당치가 아주 현저하게 떨어지기 때문에 탄산약수를 마시며 지속적인 입욕을 하면건강하고 활력 있는 생활을 할 수 있을 뿐만 아니라, 신장병, 위장병, 빈혈, 불면증, 비만, 변비 등에도 뛰어난 효과를 볼 수 있다.
*능안온천랜드 즐기기 *
능암온천랜드에는 온천 외에도 능암온천한증막과 유앤스파탄산온천 등의 황토한증막이 있어 한증막을 즐기려는 관광객에게 좋으며, 능암관광호텔과 호텔유앤스파가 있어 숙박도 함께 할 수 있다는 것이 장점이다. 그 외에도 다양한 체험 시설과 스내그골프, 레포츠를 즐길 수 있는 시설이 구비되어 있어 단체 행사나 OT, MT 등의 장소로도 적합하다.
